Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Timothy i Tvornica čokolade

HOMEBREW CHOCOLATE: Timothy Childs (desno) i Matt Heckert na podu tvornice. Iza njih je školjka i McIntyre rafinerija.

Posjećivanje TCHO-a je ekvivalent za stvaranje jedne od Zlatnih ulaznica Willyja Wonke. Nova čokoladna tvrtka, sa sjedištem u velikom skladištu na San Franciscu 17, slatka je kombinacija domišljatosti, samouke znanosti i internetske zajednice. Od hakiranja zajedničkog čokoladnog laboratorija za 5 tisuća dolara umjesto kupnje sustava "pro" od 100.000 dolara, do prevare 30-godišnje linije tvornice čokolade koja se isporučuje iz Njemačke, TCHO (tcho.com) utjelovljuje način razmišljanja proizvođača "Bezobzirno, bez sranja".

"Bio sam tehnolog koji je radio na stvarima kao što je svemirski šatl kada sam bio zaveden ovom čudnom, kristalnom, vanzemaljskom goom koja se zove čokolada", kaže suosnivač TCHO Timothy Childs. TCHO, izgovara se "cho", računa se kao tvrtka u kojoj se tehnologija susreće s čokoladom, gdje se Silicijska dolina susreće s hranom kulture u San Franciscu. Tada je čokolada još uvijek u beta fazi.

Pedeset grama u običnim smeđim omotima dostupno je za 5 USD, a formulacije podložne promjenama jednako često kao i svakih nekoliko dana, uključujući izravne povratne informacije od korisnika. Međutim, sljedeće godine tvrtka planira dio svog skladišta pretvoriti u trgovinu i kušaonicu u europskom stilu.

Childsov cilj je vidjeti da čokolada TCHO postane sastojak koji se traži u proizvodima drugih tvrtki. Njegov poslovni plan temelji se na korištenju interneta kako bi se lanac opskrbe transformirao u petlju opskrbe. TCHO će koristiti digitalni video i druge medije kako bi ispričao životnu priču čokolade, otvarajući komunikacijske linije između, recimo, peruanskog farmera koji je uzgajao određenog graha i kupca na drugom kontinentu. Cijeli proizvodni proces bit će transparentan, objašnjava on, od kakao poda do palete, a TCHO će biti središte komunikacije između dobavljača i slatkog zuba.

Prvi korak je, međutim, uspostava i pokretanje tvornice. Matthew Heckert, umjetnik kinetike i alum iz grupe za istraživanje rada Survival Research Laboratories, vodi obnavljanje posuda, spremnika, mješalica i rafinerija koje su godinama suhe. Priča o tome kako je linija tvornice berbe 1972. napravila svoj put u San Francisco dio je cijelog mitova o stvaranju Tcha.

Godine 2003. Childs, veteran, radio je na NASA-inom ugovoru o razvoju tehnologije strojnog vida za svemirski shuttle. Otprilike u isto vrijeme, prijatelj na prethodnom tehnološkom startupu prorekao je Childsu da je premijska, čokolada s jednim porijeklom sljedeća velika stvar za hranu. Kroz malo kuhinjske kemije, prijatelj je osmislio tamnu čokoladu da se rastopi u ustima.Childs je bio zaintrigiran poslovnim mogućnostima.

Tada je, eksplozijom shuttlea Columbia 1. veljače, iznenada imao puno više slobodnog vremena. Na temelju nove tehnike, Childs i njegov prijatelj suosnivač su konfekcijske tvrtke Cabaret Chocolates. Za proizvodnju su osigurali staru tvornicu čokolade Oakland ispunjenu zastarjelim, pokvarenim strojevima. Tijekom dana Childs je popravljao strojeve, a noću je evangelizirao kabare u dot-com strankama.

"Naučio sam kako je čokolada napravljena popravkom tih strojeva", kaže on. "Imali smo vrlo ograničena ulaganja, pa smo morali izmisliti vlastite sustave za centrifuge i poboljšanje teksture."

Childsova zamisao bila je pokrenuti liniju vrhunske čokolade koja će nadopuniti Cabaretove slastice. Kad je shvatio da se tvrtka ne kreće u tom smjeru, krenuo je sam. Mjesecima se uronio u čokoladu, na kraju se našao u Interpaku, sajmu strojeva za proizvodnju i pakiranje u Njemačkoj, gdje se industrija slatkiša konvergira svake tri godine. Tamo je upoznao "sivog starog stručnjaka za čokoladu", kako opisuje svog savjetnika i eventualnog poslovnog partnera (koji ne želi biti imenovan).

Ubrzo nakon toga, stručnjak je nazvao Childsa vijestima o nagodbi. On je ocjenjivao tvornicu čokolade u Istočnoj Njemačkoj, koja je stavljena izvan pogona, koja je prodala svoj vrhunski, ali opremljen proizvod. Childs je morao brzo djelovati. Zvao je starog prijatelja Louisa Rossetta, osnivača časopisa Wired i fan Cabareta, i zatražio zajam. Čudno je to bilo savršeno.

"Čokolada je tradicionalna hrana, ali je također vrlo moderna", kaže Rossetto, sada glavni izvršni direktor i kreativni direktor tvrtke. “TCHO nije samo prodaja čokolade, već cijelo iskustvo čokolade. Ljudi žele da njihovi proizvodi ispričaju priče, a čokolada je medij za ovu priču.

Nakon što Heckertov tim završi neke popravke opreme, linija će biti opremljena najnovijim digitalnim senzorima i video kamerama. Senzori mjere temperature, nadziru ventile i provjeravaju blokade, dok fotoaparati omogućuju manje ljudi da upravljaju tvornicom. Izvorna kontrolna ploča veličine tvornice, nešto što bi moglo pripadati mostu Starship Enterprisea, sada je dio razgovora u recepciji TCHO-a.

"Virtualiziramo cijeli sustav kontrole kako bismo ga mogli upravljati s jednog zaslona osjetljivog na dodir", kaže Childs. "Na kraju ću moći pokrenuti tvornicu s iPhone uređaja."

U međuvremenu, Childs priprema poslovne operacije i uzorke sastojaka. Nije loš posao, osim kad budućnost vašeg posla visi na vašim ukusnim pupoljcima. Childs je kao sommelier slastica. Zapravo, njegova strast prema vinu prethodila je njegovoj fascinaciji čokoladom i izravno je inspirirala kako on i Rosset razmišljaju o proizvodu TCHO-a. "Timothy je razvio novu taksonomiju za čokoladu", kaže Rossetto.

Danas se većina premium čokolade klasificira prema regiji ili postotku, što se odnosi na masu kakao zrna (kakaa) u baru u usporedbi s aromama poput šećera ili vanilije. Problem, objašnjava Childs, je da postoci nisu pravi mjerilo okusa. Različita zrna mogu se nagovoriti da se dobiju različiti okusi dodavanjem više ili manje šećera ili podešavanjem proizvodnog procesa, tako da dvije šipke mogu imati sličan postotak kakao mase u njima, ali okus je sasvim drugačiji. Razvrstavanje po podrijetlu jednako je problematično jer većina regija nudi mnogo različitih okusa graha.

"Vino ima slične deskriptore kao i čokolada", kaže Childs. "Tako sam odlučio koristiti šest osnovnih, graditeljskih okusa za klasificiranje naše čokolade, kao što su voćni, orašasti i, naravno, čokoladni." Profil TCHO Flavor služi kao putokaz za definiranje vrsta zrna koje traži u Južnoj Americi i drugdje. Nakon što se Childs poveže s farmerom, on se vraća u laboratorij kako bi stavio neke od njihovih grahova kroz njihove korake (vidi “Iz pod na paletu”, str. 32).

TCHO polako opskrbljuje laboratorij čokolade industrijskom opremom, ali tvrtka je lansirana s odlepljivim zupčanicima zajedno s ljepljivom trakom i ljepilom. Nije bilo lijepo, ali je uspjelo. I poslužila je kao prototip. Plan TCHO-a je pomoći poljoprivrednicima u izgradnji vlastitih sličnih laboratorija.

"Većina nezavisnih poljoprivrednika nikada nije kušala čokoladu iz vlastitog graha", kaže Childs. Pružanje alata poljoprivrednicima za poboljšanje svojih proizvoda, objašnjava on, pomoći će im u prelasku s proizvođača roba na vrhunske uzgajivače. A to može samo dovesti do bolje čokolade za svakoga.

"TCHO," kaže on, "zapravo je alat za preoblikovanje kako se proizvodi i doživljava vrhunska čokolada."

Udio

Ostavite Komentar