Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Komplet koji je pokrenuo tehnološku revoluciju

Osobna računala, prijenosna računala i tableti bili su samo san 1975. godine. Tada su elektroničari hobijatori bili opčinjeni naslovnicom o izdanju siječnja 1975. Popularna elektronika časopis. Na naslovnoj je fotografiji prikazana metalna kutija s redovima prekidača i LED dioda pod naljepnicom na kojoj piše "ALTAIR 8800". Na fotografiji su hrabro ispisane riječi: "PROJEKT PROTIV! Prvi svjetski komplet za minikompjuter za konkurentne komercijalne modele. ”Iako je po današnjim standardima primitivan, Altair 8800 široko je zaslužan za pokretanje ere osobnog računala.

Mikroračunalo Altair 8800 prikazano je na naslovnici izdanja siječnja 1975 Popularna elektronika.

Altair je razvio Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), tvrtka koja je gotovo u stečaju u Albuquerqueu, New Mexico. Predsjednik i glavni inženjer tvrtke bio je pokojni Ed Roberts, ne-glupi vizionar koji je sanjao o izgradnji vlastitog računala još od srednje škole.

Ed Roberts, predsjednik i glavni inženjer MITS-a. Uzeo sam ovu fotografiju za stražnju omotnicu Electronic Calculators (1974.), knjigu koju smo koautorizirali. Ova fotografija snimljena je u uredu Eda na oko 20 stopa od mjesta gdje će Bill Gates završiti nekoliko godina kasnije.

MITS priča i njezina Popularna elektronika na um dolazi svaki put kad pregledavam najnovije izdanje Napraviti: magazina, za brojne projekte koji su se pojavili u Napraviti: privukle zasluženu medijsku pozornost. Hoće li se na stranicama knjige pojaviti nešto revolucionarno kao Altair 8800 Napraviti: časopis? Možda bi priča Altair 8800 mogla potaknuti kreativnu osobu ili tim da slijedi vodstvo Ed Robertsa i pretvori njihov san u sljedeću veliku stvar.

Priča o MITS-u

MITS je osnovan u jesen 1969. godine kada smo se Robert Zaller, Stan Cagle i ja susreli u kući Ed Robertsa u Albuquerqueu, kako bismo osnovali tvrtku za proizvodnju modela svjetlosnog bljeskalice rakete koji sam opisao u rujnu 1969. Modelna raketa časopis. Taj članak je započeo moju karijeru kao pisac, ali Ed je imao mnogo veće ambicije.

Ovaj model bljeskalice s raketnim svjetlom pokrenuo je MITS, Inc. kada su detalji za DIY verziju objavili Forrest Mims u časopisu Model Rocketry u rujnu 1969.

Tijekom 1969.-1970., MITS, Inc. bio je sa sjedištem u garaži kuće Ed Roberta na 4809 Palo Duro Avenue NE, u Albuquerqueu, Novi Meksiko. Sastanci su održavani u spavaćoj sobi na desnoj strani ulaznih vrata i inženjering je obavljen u garaži.

Nakon što smo prodali samo nekoliko stotina modela bljeskalica, telemetrijskih odašiljača i senzorskih modula, odlučili smo probati nešto novo tijekom ljeta 1970. godine. Popularna elektronika, značajka LED dioda. Kad sam pitao tehničkog urednika Les Solomona, da li bi časopis želio projekt komunikacije i svjetlosnog valnog dometa LED pratiti priču, on je odgovorio da. U roku od nekoliko mjeseci Ed i Bob osmislili su prototip koji sam počeo testirati. Prototip, kojeg smo nazvali Opticom, mogao je poslati glas do 1000 stopa. Popularna elektronika objavio je članak o LED-u kao naslovnu priču iz studenog 1970. godine. Također je uključen članak Opticom. Njegov popis dijelova nudi komplet svih dijelova za 17 dolara za postpaid, oko 75 dolara u današnjem novcu.

Iako to nismo shvatili u to vrijeme, Popularna elektronika Povezanost koju su pružila ta dva članka postavila je pozornicu za mnogo veći razvoj MITS-a. Dok sam ubrzo napustio MITS kako bi postao punopravni pisac, Ed je nastavio razvijati MITS 816, prvi digitalni kalkulator. Njegov članak o kalkulatoru 816 objavljen je na naslovnoj strani studenoga 1972. godine Popularna elektronika, Ed mi je dao 816 za pisanje priručnika za montažu kalkulatorske opreme.

Nakon MITS 816 slijedio je niz kalkulatorskih kompleta i sastavljenih modela. Sve je prošlo dobro dok nije stigla ozbiljna konkurencija iz Japana. MITS je do 1974.

To ljeto MITS Popularna elektronika spašavanja. Priča iz srpnja 1974. godine Radio-elektronika časopis, Popularna elektronika glavni konkurent, bio je probojni projekt koji je pružio potpune detalje o Mark-8, DIY mikroračunalu kojeg je dizajnirao Jonathan Titus. Kontroler računala bio je Intelov 8008 8-bitni mikroprocesor. Dok je članak uključivao ponudu za priručnik i tiskanu ploču, on nije nudio komplet svih potrebnih komponenti. Ipak, Mark-8 je zapalio osigurač suparništva.

Altair 8800

Popularna elektronika Urednik Art Salsberg i tehnički urednik Les Solomon bili su svjesni da Ed Roberts i MITS inženjer Bill Yates rade na projektu mikroračunala koristeći napredniji procesor, Intelov novi 8080 čip. Uskoro su pristali objaviti veliku priču o računalu.

Jedne večeri Ed je zvao da me pita hoću li svratiti da vidim prvi prototip njihovog bezimenog računala, pa sam skočio na svoj bicikl i odjahao pet blokova do MITS-a. Nitko nije bio na recepciji, pa sam valjala svoj bicikl unutra i krenuo prema tehničkom odjelu. Zahvaljujući kalkulatorskom poprsju, odjeljak za proizvodnju bio je neobično tih, a samo su Ed i Bill bili u zgradi. Stajali su pokraj metalne kutije veličine debele aktovke na radnom stolu. Njegova prednja ploča bila je obložena s nekoliko redova prekidača i LED-a. Sa zida iza klupe visio je Billov zamršen izgled za PC ploče unutar kutije.

Ed me je pozvao da pažljivo pogledam njegovu posljednju kreaciju, koju je opisao kao miniračunalo na razini hobista koji će stvoriti veliko uzbuđenje među elektroničkim hobistima kada je objavljen u Popularna elektronika, Ed je tada postavio pitanje koje je bila stvarna svrha mog posjeta: "Koliko mislite da ćemo prodati?" Na temelju prodaje MITS modela raketnog alata, Opticom i kalkulatora, nisam bio optimističan što su goli kosti računalo bi učinilo mnogo bolje. Rekao sam najviše nekoliko stotina.

Ed je bio razočaran mojim odgovorom, jer je bio uvjeren da će računalo lako prodati stotinama. Ali oboje smo bili u krivu. Tijekom mjeseci nakon članka Altair 8800 u siječnju 1975 Popularna elektronika, MITS je prodao tisuće sklopljenih i opremljenih proizvoda Altairs, iako su rani modeli imali samo 256 bajta RAM-a i bez tipkovnice ili monitora izvan njihovih prekidača i LED-a na prednjoj ploči. Cijena osnovnog kompleta iznosila je 439 USD, oko 1.925 USD u današnjim dolarima.

Altair's Legacy

Računala zahtijevaju jezik i programe. Paul Allen je to vrlo dobro znao kad je ugledao Altair na naslovnici Popularna elektronika u vijestima izvan grada, kiosku s Harvardskog trga. Kupio je časopis i žurno otišao do spavaonice Harvarda gdje je živio njegov prijatelj Bill Gates (slika D). Allen i Gates uskoro su kontaktirali Ed Robertsa, a suradnja koja je uslijedila rezultirala je osnivanjem Microsofta.

Edov Altair i Microsoftova verzija programskog jezika BASIC zapalili su iskru koja je započela računalnu revoluciju koja je ubrzo dovela do osobnih računala koje su uveli Apple, Radio Shack, IBM i niz drugih tvrtki. Iako su ti uzbudljivi dani povijest, uloga Altair nije zaboravljena. Ono što mi je Ed dao za pisanje priručnika za Altair bio je izložen u Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsoniana više od 15 godina i sada je dio njihovog virtualnog muzeja.

DIY Altairs i ostala Vintage računala

Altair 8800 živi u razmaženim radnim verzijama o kojima brinu oduševljeni povjesničari računala, inženjeri i hobisti. Možete podijeliti svoje strasti za najranije dane osobnog računalstva s replika Altair setove, PC ploče, i sastavljene verzije dostupne online.

Klasični računalni kolektor Rich Cini dizajnira replike PC ploča ranih računala, uključujući Altair 8800. Također je razvio Altair emulator koji će programeri pronaći zanimljivim. Cini visoko preporučuje S100computers.com i N8VEM Home Brew Computer Project. Ove stranice specijaliziraju PC ploče kompatibilne sa S-100 sabirnicom koje je Ed Roberts osmislio za povezivanje ploča izvornog Altair 8800.

Grant Stockly (altairkit.com) i Mike Douglas (altairclone.com) prodaju replike kompleta Altair zajedno s ormarićima po mjeri koji su pažljivo kopirani iz izvornog Optima kućišta. Douglasova se cijena ističe po tome što je identična originalnoj MITS cijeni - 439 USD - iako je dolar 1975. godine danas iznosio oko 4,50 USD.

Idemo dalje

Možete saznati mnogo više o osnivanju MITS, Ed Roberts i Altair online. Na desetu obljetnicu Altair napisao sam o onim uzbudljivim danima u "Stvaru Altair: Rani dani u MITS" (Kreativno računalstvo, Studeni 1984).

"Čovjek s idejama", u kojem su pregledali memoare Paula Allena Napraviti: Knjiga 27 sadrži detalje o MITS i osnivanju tvrtke Microsoft.

Za osobni susret s onim neugodnim danima, posjetite StartUp galeriju u Prirodoslovnom muzeju New Mexico u Albuquerqueu. Galerija muzeja StartUp prikazuje mnoge primjere rane računalne tehnologije i predstavlja dobro osmišljen povijesni prikaz MITS-a i Altair, koji je u velikoj mjeri omogućen zahvaljujući Paul Allenu uz zajam mnogih računalnih artefakata iz njegove osobne kolekcije.

Ulaz u StartUp spominje viziju Ed Robertsa za osobna računala: "Ideja da možete imati vlastito računalo i radite s njim ono što ste htjeli bilo je fantastično."

StartUp galerija u Muzeju prirodne povijesti i znanosti u New Mexicu u Albuquerqueu ima izložbe o povijesti MITS-a i Altair-a. Ed Robertsova vizija za osobna računala pamti se na ulazu.

Na svečanom otvaranju StartUpa, Minnie Mims je fotografirala Paula Allena (desno) i osnivača MITS-a, Ed Robertsa (sjedi), Forresta Mimsa (lijevo) i Roberta Zallera.

Udio

Ostavite Komentar